Гилбърт е дадено име от норманско-френски произход, самият от германския Gisilberht или Gisalberht. Оригиналните правописи включваха Жислебер, Гилберт и Гилеберт. Първият елемент, Гил-, идва от германски gīsil, което означава „вал на стрела“ или gisal „залог, заложник“, докато вторият елемент, -bert идва от германски -behrt, кратка форма на beraht, което означава „светъл“ или "известен".
Името е въведено в Англия от норманите, където е било популярно през Средновековието. Това е причината произношението Gil- [gil] отразява северния норманд [gil], за разлика от старофренския [dʒil]> френски [ʒil] и обяснява алтернативния правопис на Guilbert с Guil- [gil].
Различни правописи са се развили в цяла Европа, включително версията на романски език, Gilberto и латинската версия, Gilbertus. Умалителят, Гил, е популярен като дадено име или псевдоним. Гилбърт, с варианти за изписване, се използва и като фамилно име (виж Гилбърт (фамилно име)).