Веганство е начин на живот, отхвърлящ използването на животински продукти. Веганите са пълни вегетарианци, които не само се хранят изключително с растителни продукти, но и не използват продукти от животни, или свързани косвено с животни. Веганите изключват от хранителната си диета не само месото, но и рибата, другите морски животни, яйцата и млечните продукти. Човек, който спазва храненето и философията на веганството е известен като веган. Съществуват няколко категории веганство:
Диетични вегани, известни още като „строги вегетарианци“, които се въздържат от консумация на месо, яйца, млечни продукти и всякакви други животински вещества .
Етичният веган, наричан „морален вегетарианец“ е човек, който не само следва веганска диета, но разширява философията на веганството в различни области от живота и се противопоставя на използването на животни за каквато и да е цел.
Друг термин е „веганство в околната среда“, което се отнася до избягването на животински продукти, защото отглеждането на животни в промишлеността е вредно за околната среда и е неустойчиво.Освен по отношение на храната, веганите не използват:
изделия от животински произход – кожа, коприна, вълна и др.;
пчелен мед
продукти с животински компоненти – желатин, глицерин (има и глицерин с растителен произход) и др.;
продукти, които са произведени чрез рафиниране с животински продукти – някои видове захар и пр.;
продукти, които са тествани на животни, в т.ч. козметика, тютюн и пр.
не подкрепят използването на животни за лов или забавление – циркове, зоопаркове и пр.Добре планираните веган диети са подходящи за всички етапи от живота, включително кърмаческа възраст и бременност, според Американската академия по хранене и диетика, Австралийския национален съвет за здраве и медицински изследвания, Британската диетична асоциация, Диетолози на Канада и Министерството на здравеопазването на Нова Зеландия. Германското общество за хранене – което е организация с нестопанска цел и не е официална здравна агенция – не препоръчва веганска диета за деца или юноши, или по време на бременност и кърмене. Има противоречиви доказателства за веганска диета, осигуряваща защитен ефект срещу метаболитен синдром, но някои данни сочат, че веган диетата може да помогне при загуба на тегло, особено в краткосрочен план. Веганската храната обикновено са с по-високо съдържание на диетични фибри, магнезий, фолиева киселина, витамин С, витамин Е, желязо и фитохимикали и по-ниски диетична енергия, наситени мазнини, холестерол, омега-3 мастни киселини, витамин D, калций, цинк, и витамин В12. Недобре планираната веганска диета може да доведе до хранителни дефицити, които анулират всякакви полезни ефекти и могат да причинят сериозни здравословни проблеми, някои от които могат да бъдат предотвратени само с обогатени храни или хранителни добавки. Добавянето на витамин В12 е важно, тъй като неговият дефицит причинява кръвни нарушения и потенциално необратими неврологични увреждания, въпреки че тази опасност присъства и при лошо планирани не-вегански диети. .
Дороти Морган и Доналд Уотсън са измислили термина „веган“ през 1944 г., като са съоснователи на Веганското общество във Великобритания. Първоначално те го използват, за да обозначат „безмлечен вегетарианец“. До май 1945 г. обаче веганите изрично се въздържат още от „яйца, мед и мляко, масло и сирене от животни“. От 1951 г. Английското веганско общество го определя като „доктрината, която човек трябва да живее, без да експлоатира животните.“. Интересът към веганството се увеличава постепенно, особено през втората половина. Отварят се още вегански магазини, а веганските продукти стават все по-достъпни в супермаркетите и ресторантите.
