Бойните изкуства са кодифицирани системи и традиции за бой, практикувани с различни цели – самозащита, за военни нужди и в правоприлагането, като спорт, като средство за физическо, умствено и духовно развитие, за забавление или за запазване на самото изкуство като част от културното наследство.
Обхват и класификация
Бойните изкуства могат да се категоризират по различни критерии, като:
Традиционни/исторически и съвременни – например, народните борби спрямо съвременните хибридни бойни изкуства
Според свързаните техники – с оръжие и без оръжие и в рамките на тези категории:
с оръжие – по вид на оръжието (владеене на меч, бой с тояги и т.н.)
без оръжие – по начина на бой (със захват и с удари, изправен и наземен)
По приложение или предназначение – самозащита, боен спорт, хореография или демонстрация на форма, фитнес, медитация и т.н.
Ударни – в тази група се включват карате, кендо, ушу и др.
Тип борба – например джудо, айкидо, джиуджицу и др.За отбелязване е, че повечето традиционни стилове бойни изкуства са комплексни системи, в които се употребяват както хвърлящи, така и удрящи техники.
Според маниера на изпълнение на техниките могат да бъдат:
Твърди – карате, таекуон-до, шаолин кунг фу и др.
Меки – айкидо, тай чи чуан, па куа и др.Тук също можем да отбележим, че много от стиловете включват в себе си както меки, така и твърди техники.
Според географското разположение на школата родоначалник:
