методи, поставящи под въпрос правилността на прилагането на някои от признатите в момента принципи на физиката към новооткритите конфигурации, които комбинират известни физически явления по нестандартен начин, или
методи, които използват явления, които все още не са ясно обяснени.Заради липсата на официално потвърждение за работата на безплатни енергийни устройства, самата концепция често се класифицира като псевдонаука.
Често се нарича нова версия на непрекъснато движение, въпреки че повечето изследователи разглеждат това поле като търсене на нови, неоткрити и потенциално много евтини енергийни източници в експлоатация, като вакуумна енергия. По принцип такива методи за производство на енергия трябва да бъдат широко достъпни, без лицензиране или монополи (оттук терминът „безплатно“). Терминът бързо се използва и регистрира от търговци, които продават или дават достъп до алтернативни енергийни източници под формата на закачливия лозунг „безплатна енергия“.
Ръководени от тази идея, бяха създадени редица устройства, за които се твърди, че произвеждат безплатна енергия с ефективност, непотвърдена от физиката. Свободната енергия също е символ на изобретателното движение, действащо на границата между наука и фантазия, класифицирано от основния поток на науката като псевдонаука. Теориите на конспирацията са свързани с движението на свободната енергия. Привържениците твърдят, че тези устройства не са достъпни в търговската мрежа, тъй като изследванията върху тях се борят и потискат от горивните компании и лобито за ядрена енергия и правителствата не искат да подкрепят този вид енергиен източник, защото това би нарушило финансовите пазари.
