Страничната линия е система от сетивни органи при водните гръбначни животни, предимно риби, която се използва за откриване на движения и вибрации в заобикалящата водна среда. Сензорната способност се постига чрез модифицирани епителни клетки, известни като космени клетки, които реагират на дразнене, причинено от движение и вибрация като трансформират тези сигнали в нервни импулси чрез възбудни синапси. Страничната линия изпълнява важна роля в общуването, поведението, хищничеството и ориентацията. Тя обикновено е видима, като бледа линия, която се простира по дължина от всяка страна на животното, от близост до хрилните капачета до основата на опашката. При някои видове, рецепторните органи на страничната линия са изменени и функционират като електрорецептори, които са органи, използвани за откриване на електрически импулси, а като такива тези системи остават тясно свързани. Повечето ларви на земноводни и някои възрастни форми притежават механочувствителни системи, подобни на страничната линия.
Функция
Страничната линия дава възможност за откриване на движение и вибрации във водата около животно, създавайки представа за околното пространство и способност да се движат в него. Това играе важна роля при ориентация, хищническо и социално поведение.
В проучване от 2001 г., изследванията показват, че страничната линия е необходима на рибите за улавяне на вибрациите, предизвикани от плячка за да се ориентират към източника и да започне хищническото поведение. Рибите са в състояние да откриват движение, произведени или от плячка или вибрираща метална сфера и се ориентират към източника, преди да пристъпят към атака.
