Аеростатът (на гръцки: αερ – въздух и на гръцки: στατóσ – стоящ) е летателен апарат по-лек от въздуха. Във Франция (на френски: aérostat) и Русия (на руски: аэростат) този термин е разпространен. С това твърде общо понятие са наименувани всички летателни апарати по-леки от въздуха (балони, дирижабли), независимо от техните разновидности и различия. В Англия и Германия, макар и да е известно названието аеростат, летателните апарати на този принцип се назовават с конкретни имена и са популярни като балони и дирижабли, в зависимост от използваните принципи на летене и управление. С такива имена тези технически средства са известни и в България, като с това точно се подразбират формата, размерите, използвания газ или газови смеси и начина за придвижване, управление и експлоатация. В българския език, възприето от руски, със стратострат (стратосферен аеростат) е наречен балона „Осовоахим“ и другите подобни летателни апарати за стратосферни изследвания. Стратостратите са неуправляеми свободно летящи балони и са конструирани така, че да се издигнат на височина по-голяма от 11 km. Характерното при тях е много големия обем на балона, позволяващ увеличение на размерите, поради ниското околно въздушно налягане на голяма височина.
Подемната сила при аеростатите се дължи на разликата в плътността на газа в аеростата и този на заобикалящата го среда в съответствие със закона на Архимед.
Балон и дирижабъл
Балонът е кълбовиден летателен апарат, направен от лек пластичен и импрегниран материал.
