В много култури едно дърво, особено иглолистното дърво, се счита за символ на живот и прераждане, продължителност и плодородие. Появява се като коледно дърво през 16 век, но вероятно вече се е появило като райско „дърво на познанието за доброто и злото“ в мистериите за Адам и Ева, изложени на Бъдни вечер. Тази връзка е много хлабава и трудна за установяване, както и позоваването на Кръстовото дърво от Голгота, което според легендата е било бито от райското дърво на живота. Традицията на коледните елхи се заражда в Елзас [2], където дърветата са вмъкнати и облечени с хартиени орнаменти и ябълки (отнасящи се до райското дърво). Голям привърженик на този обичай беше Мартин Лутер, който препоръча да прекарате Коледа у дома. Така коледните елхи бързо станаха популярни в протестантска Германия. Първоначално те бяха окачени от тавана, с върха надолу.
