Аниме е абревиатура на японски, произлиза от английската дума "анимация", която се произнася в японския animēshon. Това означава анимационен филм, с изключение на това, че в Япония се използват всички анимационни филми и сериали, независимо от страната им на произход. Въпреки това, извън Япония, думата аниме се използва за описание на японски анимационни филми и стила на японската анимация. Теорията за произхода на термина аниме от френските думи animé (анимирани) или les dessins animés (анимирани изображения) е спорна. И двете форми - оригиналният анимашон и съкратеното аниме - се използват от японците