Прерафаелитското братство, основано като бунт срещу академичното изкуство, постулира, inter alia, Точно картографиране на природата и показването й по много подробен начин. Повечето от злите овчари бяха на открито. Художникът, заедно с Джон Еверет Миле, прекарва лятото в Съри, Англия, където и двамата работят по новите си творби. По това време Хънт рисува натуралистичен пейзаж и едва по-късно, през зимата на същата година, рисува овчари в ателието си. Темата на картината, избрана от Хънт, също е в съответствие с предпочитанията на прерафаелитите, тъй като те високо ценят произведенията на Шекспир.