Братство прерафаелітів, засноване як повстання проти академічного мистецтва, постулювало, серед іншого, Точне відображення природи та дуже детальний її показ. Більшість «Поганого пастиря» перебувала на вулиці. Художник разом із Джоном Евереттом Мілле провів літо в Сурреї, Англія, де вони обоє працювали над своїми новими роботами. У той час Хант малював натуралістичний пейзаж, а вже пізніше, взимку того ж року, малював у своїй майстерні пастухів. Тема картини, яку обрав Хант, також відповідає уподобанням прерафаелітів, адже вони високо цінували твори Шекспіра.