Народжується Сімба, молоде левеня, якому належить стати спадкоємцем престолу Лева Землі. Батько Муфаса і мати Сарабі вчать дитину правильно полювати і готуватися до правління. Під час однієї з подорожей Сімба запитує свого батька про темне місце вдалині. Його батькам туди заборонено ходити. Незабаром брат Муфаси, Сказа, викликає у лева цікавість, пояснюючи племіннику, що це кладовище слонів. Неслухняний син вирушає зі своєю подругою Налою, щоб особисто побачити темне місце. На кладовищі пара потрапила в засідку гієн. В останній момент батько Сімби рятує левенят від гніту. Незабаром після цього Сказа, який планує взяти владу, і гієни влаштували пастку для спадкоємця престолу. Вона веде його в яр і випускає на нього стадо антилоп гну. Муфаса йде рятувати сина. Йому вдається врятувати Сімбу, але вмирає сам, зраджений Шрамом. Налякане левеня звинувачує себе в смерті батька і тікає з Левиної землі. У пустелі його знаходять сурикат Тімон і бородавочник Пумба, божевільна пара друзів. Завдяки їм підлітковий лев має можливість дізнатися, що є найважливішим у житті.