Vattenväg är alla former av vatten som går att färdas på. Vattenvägar kan omfatta floder, sjöar, kanaler, innanhav och oceaner. En strukturerad och på sjökort utmärkt vattenväg kallas för farled.
Vattenvägar var de snabbaste och säkraste transportvägarna 1000-tals år innan bilar, tåg och flyg gjorde entré. De var även den största kulturbäraren: Havet var inte en gräns under förhistorisk tid, utan havet förenade människor.För att en sträcka av vatten ska klassificeras som en vattenväg krävs att den är farbar. För att den ska vara farbar måste följande vara uppfyllt:
Vattendjupet måste vara tillräckligt för att fartyg ska kunna segla igenom.
Bredden måste vara tillräcklig för att fartyg ska kunna passera.
Det får inte finnas några hinder längs vägen, såsom vattenfall eller liknande, utan att det finns metoder för att ta sig förbi dem.
Strömförhållandena måste vara sådana att fartyg kan segla genom dem på ett säkert sätt.
