Tempo (av italienska tempo, 'tid', 'hastighet', av latinets tempus, 'tid') är en av de grundläggande musiktermerna och betecknar ett musikstyckes hastighet, dvs. hur snabbt pulsslagen följer på varandra. Ett sätt att definiera tempot är genom antalet taktslag per minut, förkortat bpm (av engelskans 'beats per minute'). I notskrift betecknas oftast tempot med en tempobeteckning, ibland även genom metronomtal, vilket då anger antal pulsslag per minut.
Med en metronom och metronomanvisningar kan man exakt ange hur snabbt musiken ska spelas, men de små avvikelser som gör musiken levande, agogik, kan inte lätt fångas i notskrift.
De klassiska tempobeteckningarna brukar ofta också ses som karaktärsbeskrivningar av musiken. De anger inte en absolut frekvens, utan en relation till en tänkt normal frekvens, oftast människans puls, ungefär 70 slag per minut. Som tempobeteckningar använder man vanligen vissa internationellt brukade italienska termer.
Tempobeteckningar (exempel)
Grave – allvarligt, tungt
Largo, Largetto eller Larghetto – brett, långsamt;
Adagio – sakta
Lento – långsamt
Andante – lugnt gående
Andantino – något rörligare än andante
Moderato – måttligt fort
Allegretto – något lugnare än allegro
Vivace – livligt
Presto – mycket hastigt
Prestissimo – så snabbt som möjligtVanliga tilläggsord för att ange temposostenuto – uthållet
(ma) non troppo – (men) inte för mycket
(ma) non tanto – (men) ej så mycket
molto – mycket
assai – mycket, tillräckligt
con moto – med rörelse
Termer som betecknar förändringar av tempo
accelerando (förkortas accel.) – gradvis snabbare
stringendo – påträngande, ökande i tempo
stretto – sammanträngt, snabbare
ritardando (ofta rit., även ritard. för att särskilja från ritenuto) – avsaktande, tempot minskas gradvis
rallentando (rall.) – allt långsammare, tempot minskas gradvis
allargando – gradvis långsammare, tilltagande i bredd
ritenuto (riten., ibland rit.
