Sidenörtssläktet - pussel på nätet

Sidenörtssläktet (Asclepias) är ett släkte i familjen oleanderväxter. Sidenörterna är fleråriga örter och det finns fler än 140 kända arter. Tidigare ingick detta släkte i tulkörtsfamiljen (Asclepiadaceae), men hela den familjen har omklassificerats till oleanderväxterna där de utgör en underfamilj, Asclepiadoideae.

Sidenörtssläktet arter är rika på nektar vilket drar till sig bin och andra nektarsamlande insekter. Mjölksaften innehåller alkaloider, kautschuk (1-2%) och andra kemiska föreningar. Vissa arter är giftiga. Fröna växer i baljor som innehåller sidenmjuka trådar som är fästade vid fröna. När baljan öppnas förs fröna iväg med vinden, burna av trådarna.

Carl von Linné namngav släktet efter Asklepios, läkekonstens gud i grekisk mytologi, eftersom sidenörter användes på många sätt inom folkmedicinen.

Monarkfjärilen och några av dess släktingar lever på växter av släktet som larver.