oxcart - pussel på nätet

Lockheed A-12 var ett flygplan som byggdes för USA: s centrala underrättelsebyrå (CIA) av Lockheeds Skunk Works, baserat på designen av Clarence "Kelly" Johnson. Flygplanet betecknades A-12, den 12: e i en serie interna designinsatser för "Ärkeängeln", flygplanets interna kodnamn. 1959 valdes det ut bland Convairs FISH- och Kingfish-mönster som vinnaren av Project GUSTO och utvecklades och drivs under Project Oxcart.

Företrädare för CIA företrädde ursprungligen Convairs design för dess mindre radartvärsnitt, men A-12: s specifikationer var något bättre och dess beräknade kostnad var mycket lägre. Företagens respektive banrekord visade sig vara avgörande. Convairs arbete med B-58 hade plågas av förseningar och kostnadsöverskridanden, medan Lockheed hade producerat U-2 i tid och under budget. Dessutom hade Lockheed erfarenhet av att driva ett "svart" projekt. A-12 framställdes från 1962 till 1964 och flög från 1963 till 1968. Det var föregångaren till den tvåsitsiga amerikanska flygvapnet YF-12-prototypinterceptorn, M- 21-startapparat för D-21-dronen, och SR-71 Blackbird, en något längre variant som kan bära ett tyngre bränsle- och kamerabelastning. A-12 började flyga uppdrag 1967 och dess slutliga uppdrag var i maj 1968; programmet och flygplanen gick i pension i juni. Programmet avslöjades officiellt i mitten av 1990. En CIA-officer skrev senare, "Oxcart valdes från en slumpmässig lista med kodnamn för att utse denna FoU och allt senare arbete med A-12.