Ett minnesmärke, eller ett monument, är en offentlig skulptur, annat konstverk eller byggnad, vars syfte är med en materiell manifestation erinra om en eller flera personer eller en historisk händelse. Ett minnesmärke kan också vara en kvarleva från äldre tid som skattas högt av eftervärlden eftersom den ger en inblick i äldre tiders förhållanden.
Samhällelig funktion
Vanliga typer av minnesmärken är resta stenar med inskriptioner och skulpturer. I sakens natur ligger att minnesmärket kommer till i efterhand, ofta långt i efterhand. Många minnesmärken visar sig dock med tiden stå på en felaktig plats när historieforskningen granskar en händelse närmare. Senare generationer kan också vilja flytta eller riva ett minnesmärke på grund av förändrade attityder till en person eller händelse.
Folk reser minnesmärken för att påverka samtidens och eftervärldens syn på och medvetenhet om föremålet. Detta fortsätter så länge minnesmärket finns kvar, i och med att senare generationer uppmärksammar minnesmärket, flyttar på det, vandaliserar det, renoverar det eller använder det som byggnadsmaterial till ett nytt minnesmärke.
Historiska kvarlevor som minnesmärken
I likhet med det tyska begreppet Denkmal har svenska ”minnesmärke” en vidare betydelse som är belagd sedan 1772. En historisk kvarleva som inte avsiktligt skapats för att vidmakthålla en minneskultur kan enligt detta språkbruk vara ett minnesmärke.
