Alma mater (latin, ungefär "hulda moder"; egentligen "den milda modern") är främst en beteckning för en alumns lärosäte, men används även som omskrivning av fosterland. Det var också en romersk tilltalsform för vissa gudinnor. I avsikt att från kristendomen motverka detta är det också en benämning på jungfru Maria. Hennes födelsedag ("Morsmässodagen"), som i kyrkoåret firas den 8 september, har i den svenska almanackan namnet Alma.
Universitet kallas alma mater som en metafor, där universitetet (den närande modern) när studenterna med bildning och vetande. I denna form stammar uttrycket från Universitetet i Bologna vars motto är "Alma mater studiorum". Universitetet grundades 1088 och är därmed västvärldens äldsta ännu existerande universitet.
I brittisk engelska används alma mater sällan, men i amerikansk engelska används det till och med om skolor ända ner på grundskolenivå. Dessutom betecknar alma mater där ofta skol- eller universitetshymner, som ofta börjar med dessa ord.
