Kontanter är fysiska pengar som mynt och sedlar. De utges ofta av en centralbank, där staten står garant för deras värde, men har särskilt historiskt även givits ut av privata banker.
Med kontant betalning avses att betalningen sker samtidigt som varan eller tjänsten levereras. I utvidgad betydelse innebär det att betalningen inte behöver ske just med sedlar och mynt, utan kan också handla om en betalning med check eller en penningöverföring från köparens till säljarens bankkonto som görs samtidigt med leveransen. I denna utvidgade betydelse är kontant betalning att se som motsatsen till kreditbetalning.
En äldre betydelse av ordet kontant är även "nöjd, förtrolig".Det genomsnittliga värdet av svenska kronor i cirkulation för 2012 var 94 miljarder kronor. Det motsvarar 9837 kronor per person oavsett ålder. Antalet sedlar var 336 miljoner eller 35 sedlar per person.
Säkerhet
Kontanter är vanligtvis mycket säkra, eftersom kontanter vanligtvis förvaras i tryggt förvar på bank och därmed förvaras mycket svåråtkomligt för obehöriga. Mindre mängder kontanter kan även förvaras tämligen tryggt i låsta kassaskåp eller någon annan svåråtkomlig, vanligtvis låst, förvaringsplats.
