Kansas är en delstat i USA belägen i Mellanvästern. Den är uppkallad efter Kansasfloden som rinner genom den, vilket i sin tur fick sitt namn efter indianstammen Kansa som bebodde området. Stammens namn (ursprungligen kką:ze) sägs ofta betyda "vindfolket" eller "södervindens folk", även om detta förmodligen inte var begreppets ursprungliga innebörd. Invånare i Kansas kallas "Kansans". I tusentals år var det som nu är Kansas hem för många olika indianstammar. Stammar i östra delen av delstaten levde i allmänhet i byarna längs älvdalarna. Stammar i västra delen av delstaten var halvt nomadiska och jagade stora hjordar av bisonoxar. Kansas bosattes först av europeiska amerikaner på 1830-talet, men bebyggelsens takt accelererade på 1850-talet, mitt i politiska krig över slaverifrågan.
När Kansas officiellt öppnades för bebyggelse av den amerikanska regeringen 1854, rusade de abolitionista fristatarna från New England och nybyggare som var för slaveriet från angränsande Missouri, till territoriet för att avgöra om Kansas skulle bli en fristat eller en slavstat. Således var området en grogrund för våld och kaos i dess tidiga dagar då dessa styrkor kolliderade, och var känd som Bleeding Kansas.
