För andra betydelser, se Elefant (olika betydelser).Elefanter (Elephantidae) är en familj inom däggdjursordningen elefantdjur. Elefanterna är den enda familjen av snabeldjur som inte dött ut. Familjen elefanter omfattar asiatiskelefant, afrikansk stäppelefant och afrikansk skogselefant, samt mammutar och ett antal andra utdöda grupper av elefanter.
Systematik
Evolution
Elefanter är en jämförelsevis ung grupp i ordningen snabeldjur (Proboscidea). Ordningen snabeldjur uppkom under senare eocen för 55 miljoner år sedan i norra Afrika. Inom gruppen utvecklades ett flertal familjer som idag är utdöda, som Moeritheriidae, Deinotheriidae, Gomphotheriidae och Mammutidae. Dessa taxa liknade alla dagens elefanter men räknas inte till samma familj. Några av de nämnda grupperna levde fram till senaste istiden samtidigt med elefanterna. Elefanterna utvecklades ur familjen Gomphotheriidae under miocen för ungefär 6 miljoner år sedan med släkten som Primelephas och Stegotetrabelodon.
Ett förenklat kladogram för familjen visas här nedan:
Släktet Elephas uppkom under tidigt pliocen i Afrika och spred sig sedan över Eurasien.
