Project Excelsior - en serie fallskärmshoppning från hög höjd gjord av kapten (senare överste) Joseph Kittinger 1959 och 1960. Syftet med projektet var att testa Beaupres dubbelsnittssystem. I ett av dessa hopp satte Kittinger ett världsrekord i hopp från den högsta höjden och i det längsta fria fallet. Det högsta hopprekordet bröts inte förrän den 14 oktober 2012 av Felix Baumgartner under Red Bull Stratos-projektet.
Historia
Forskningsbakgrund
Med den ökande höjden och hastigheten som kämpar flög på 1950-talet började USAF gradvis oroa sig mer och mer för säkerheten för flygplansbesättningen, som skulle tvingas lämna den i hög höjd. Tester med skyltdockor har visat att en man som faller från en stor höjd accelererar till mycket höga hastigheter (tunn atmosfär), vilket sätter kroppen i en snabb rotationsrörelse (upp till 200 varv per minut). De resulterande överbelastningarna skulle inte ge en person en chans att överleva.
Project Excelsior inleddes 1958 för att utveckla ett fallskärmsystem som skulle möjliggöra ett säkert och kontrollerat fall till jorden efter katapult i hög höjd. Francis Beaupre, en tekniker från Wright Field, Ohio, uppfann det tvåstegs fallskärmsystemet. Den bestod av en liten (2 m) stabiliserande fallskärm utformad för att förhindra okontrollerad rotation av bygeln, och en huvudskärmskärm (8,5 m), som öppnades i lägre höjder.
