Öronlösa sälar - pussel på nätet

Öronlösa sälar eller äkta sälar (Phocidae) är en familj i ordningen rovdjur. Namnet syftar på att de saknar yttre öron.

Utbredning

De flesta arter inom familjen förekommer i Arktis och Antarktis samt i den angränsande tempererade zonen. Några få arter som till exempel munksälar förekommer i tropikerna. Kaspisk säl lever i Kaspiska havet som har bräckt vatten och bajkalsäl är endemisk för Bajkalsjön som har sötvatten. Alla tre sälarter som lever i Sverige tillhör denna familj.

Kännetecken

Storlek och vikt

Storleken varierar mycket med den lilla vikaren i ena änden och de gigantiska sjöelefanterna i den andra. Allmänt är öronlösa sälar mindre än öronsälar och valrossen. De minsta arterna, vikare och bajkalsäl, når en kroppslängd mellan 110 och 140 centimeter samt en vikt något över 50 kilogram. Hos sjöelefanter, som är de största sälarna över huvud taget, blir hannar upp till 6,5 meter långa och omkring 3,5 ton tunga.