Melanesien betyder "de svarta öarna" (grekiska melas - svart och nesos - öar, jämför även Mikronesien och Polynesien).
Namnet Melanesien användes först av den franska upptäcktsresanden Jules Dumont d'Urville 1832 för att skilja regionen från Mikronesien och Polynesien.
Bismarckarkipelagen
D'Entrecasteaux-öarna
Fijiöarna
Le Maire-öarna
Louisiadeöarna
Loyautéöarna
Norfolkön
Nya Kaledonien
Nya Guinea
Marshall Bennettöarna
Moluckerna
Raja Ampatöarna
Salomonöarna
Santa Cruzöarna
Schoutenöarna
Trobriandöarna
Torressundöarna
Vanuatuöarna
Woodlarköarna
Fiji
Papua Nya Guinea
Salomonöarna
Vanuatu
Melanesien betyder på grekiska "de svarta öarna" varvid det underförstås att det är infödingarna som är svarta. Benämningen användes först av franska upptäcktsresanden Jules Dumont d’Urville för att markera en grupp av öar etniskt och geografiskt skilda från Polynesien och Mikronesien.
Förutom de egentliga melanesierna finns det också i denna övärld papuaner och pygmeliknande folk.
De egentliga melanesierna talar språk som tillhör austronesiska språkfamiljen, medan papuanerna talar en mångfald papuanska språk med oklart släktskap. Förutom jakt och fiske inom näringslivet spelar sjöfart och handel stor roll.
De traditionella bostäderna är rektangulära hus som är byggda av takås.