Romerska riket, romarriket, romerska civilisationen eller antikens Rom var en kulturell, militär och politisk enhet som utgick från staden Rom och så småningom kom att dominera hela medelhavsområdet och stora delar av Europa. Antiken är namnet på perioden c:a 800 f.kr - 500 e.Kr. inom den grekiska och romerska historien. Den romerska kulturen anses vara en av dem som spelat störst roll i världshistorien.Enligt traditionen grundades Rom av tvillingarna Romulus och Remus år 753 f.Kr. Fram till år 509 f.Kr var romarriket ett kungadöme och därefter en republik som mellan 44 och 27 f.Kr gradvis omvandlades till ett kejsardöme. Det romerska kejsardömet delades år 395 e.Kr i Västrom och Östrom. Den siste västromerske kejsaren Romulus Augustulus avsattes år 476 e.Kr medan den östra rikshalvan, det östromerska riket, senare känt som det Bysantinska riket, levde kvar ända fram till år 1453 e.Kr, då de turkiska osmanerna erövrade Konstantinopel.
Under sin första tid var Rom en kungastyrd stadsstat som vi idag inte vet så mycket om men som enligt den gängse romerska historieskrivningen leddes av sju kungar. Den siste av dem, den etruskiske Tarquinius Superbus, avsattes år 509 f.Kr. då den romerska republiken grundades.
