Луковичные растения. Луковицы имеют диаметр 5-12 см и дают несколько вечнозеленых листьев. Стебель прямой, полый, высотой до 60 см, обычно несет до четырех (в исключительных случаях до 6) крупных цветков до 30 см в диаметре, с 6 крупными лепестками. Цветки обычно красного, розового, белого или оранжевого цвета и появляются до того, как развиваются листья [3]. Некоторые имеют цветные полосы на лепестках. Контурные растения часто путают с другим растением из семейства амариллисовых – амариллисом (Amaryllis belladonna), произрастающим в Южной Африке. Легче всего их отличить по количеству цветков (до 4, у амариллисов до 12) и полому (у футляра) или полному (у амариллиса) стеблю. Причем культивируемые в Польше шкафы зацветают ранней весной, а амариллисы – в конце лета.