Косме́тика (от др.-греч. κοσμητική — «искусство украшать, наряжать», далее от κοσμητικός, κοσμέω) — учение о средствах и методах улучшения внешности человека. Косметикой также называют средства и способы ухода за кожей, волосами и ногтями, также ротовой полостью, применяемые с целью улучшения внешности человека, а также вещества, применяемые для придания свежести и красоты лицу и телу. Косметология — раздел медицины, разрабатывающий средства и мероприятия улучшения внешности человека (его кожи лица и тела) посредством маскировки или устранения дефектов кожи, применения пластических операций и др.
Косметика подразделяется на две основные группы: гигиеническая (мыло, лосьон и т. п.) и декоративная косметика (губная помада, тушь для ресниц и т. п.).
Слово «косметика» впервые было использовано в 1867 году, во время проведения Международной выставки в Париже, где парфюмерия и мыловаренная промышленность выставляли свою продукцию отдельно от фармацевтической. Вскоре симбиоз из парфюмерии и мыловарения превратился в отдельную отрасль, которую мы теперь называем парфюмерно-косметическая промышленность.
В каждой стране имеется свой собственный список косметики, закреплённый законодательным путём. Так, в некоторых странах мыло не относится к косметике. Food and Drug Administration даёт такое определение: косметика — это практически всё, что можно «втирать, наливать, рассыпать или распылять, вводить или другим образом наносить на человеческое тело… для очищения, украшения, повышения привлекательности или изменения внешности». В России в список косметики входят эфирные масла - основные инструменты ароматерапии.
Авторитетной организацией, классифицирующей косметические продукты, является CIDESCO — международный комитет по косметологии и эстетике. Именно эта классификация считается общепринятой и разделяет косметические продукты на сегмент: рынок товаров массового производства (mass market), рынок товаров средней категории (middle market), люкс, профессиональную и космецевтику.
В современном мире наметилась тенденция сближения косметики с фармацевтикой. Появляется новый вид косметики, представляющий собой смесь косметики и лекарств. Это направление получило название «космецевтика». Однако многие страны и, в частности, США, считают это направление в развитии косметики опасным для здоровья человека, и требуют, чтобы производители чётко разделяли лекарства и косметику.
