Современный ареал распространения вида охватывает Европу, Малую Азию и Каспийский регион. В Азии есть близкородственная сибирская косуля, до недавнего времени считавшаяся подвидом европейской косули. Ареалы обоих видов граничат друг с другом в горах Кавказа.В Польше европейская косуля - распространенный вид по всей стране, наиболее многочисленный в ее западной части. Среда его обитания - равнинные и горные (до 2400 м над уровнем моря) редкие лиственные и смешанные леса и кустарники. В Европе - помимо лесной популяции - есть полевая популяция, которая приспособилась к жизни на открытых сельскохозяйственных угодьях, лугах и даже в садах возле поселений и городов.