Встречается в Европе (за исключением бассейна Ледникового океана, северной Шотландии, Ирландии, западной части Пиренейского полуострова, южной и центральной Италии и западной части Балкан) и в бассейнах более крупных сибирских рек до к Лене. Предпочитает небольшие и неглубокие водоемы (старицы, глиняные карьеры, торфяные пруды). В Польше встречается во всех низменных внутренних водоемах, стоячих и медленно текущих, в местах, покрытых растениями. Держится у берегов, на мягком илистом дне. Небольшие количества выращивают на прудовых фермах. Выдерживает очень низкое содержание кислорода. Часто в таких водоемах с повышенным содержанием углекислого газа и сероводорода образует карликовую форму, которая имеет стройное удлиненное тело и в возрасте 8-10 лет имеет длину всего 9-10 см.