Обитает в обширных лесных комплексах северо-восточной Европы, южной части Скандинавского полуострова, западной части Центральной Европы, северной Италии, Сибири вплоть до восточной Азии, горах центральной и южной Европы (Альпы, Карпаты и Судеты до верхней границы леса, горные хребты на Балканах). Существует от 4 [2] до 9 [4] [5] подвидов. В Польше немногочисленная (местами умеренно многочисленная) гнездящаяся птица, в основном в Карпатах, в больших лесах Мазурского поозерья, Подлясья и Поморья. Разрозненные позиции расположены в Люблинском районе и районе Кельце. Это редкая птица в горах, и ее редко можно увидеть в период размножения, когда она прячется. Обычно его можно увидеть осенью, питающимся фундуком. Гнездящаяся здесь форма, именуемая щелкунчиком, принадлежит к подвиду N. caryocatactes caryocatactes. Второй подвид (так называемый длинноклювый кедровка, N. caryocatactes macrorhynchos) населяет Азию, а в Центральную Европу он инвазивно залетает время от времени с августа по ноябрь с северо-востока, встречается вне сезона размножения. Зимуют птицы на даче.