Плевродира - один из двух живых подотрядов черепах, другой - криптодиры. Разделение между этими двумя подотрядами представляет собой очень глубокий эволюционный разрыв между двумя очень разными типами черепах. Физические различия между ними, хотя и анатомические и в основном внутренние, тем не менее значительны, и их зоогеографические последствия существенны. Pleurodira более известны как черепахи с боковой шеей, а название Pleurodira буквально переводится как «боковая шея», тогда как Cryptodira известны как черепахи со скрытой шеей. [6] Черепахи Pleurodira в настоящее время ограничены пресноводными местообитаниями в Южном полушарии, в основном в Австралии, Южной Америке и Африке. В пределах Pleurodira представлены три живых семейства: Chelidae, также известные как австро-южноамериканские черепахи с боковой шеей, Pelomedusidae, также известные как африканские грязевые черепахи, и Podocnemididae, также известные как американские речные черепахи с боковой шеей.. [6] [7] Тем не менее, они представляют собой космополитическую кладу в меловом и кайнозойском периодах, и даже встречались в морской среде по всему миру. [8] [9]