Ежики - относительно крупные насекомоядные. У них коренастое и крепкое тело. Плоская голова клиновидной формы с массивным черепом заканчивается удлиненной мордой. Спина и бока тела покрыты шипами (подсемейство Erinaceinae) или жесткой шерстью. Колючки ёжиков - это преобразованные волосы, сделанные из кератина. Ежики не ядовиты, но когда их иголки вонзаются в тело, их трудно удалить. В отличие от дикобраза, шипы ежа прочно вросли в его тело. Ежики ведут наземный и ночной образ жизни. Они могут лазить и плавать. Они всеядны - питаются улитками, дождевыми червями, птичьими яйцами, мелкими млекопитающими и земноводными, но в основном насекомыми. Вопреки распространенным суевериям (и вопреки многочисленным сказкам) ежи не едят яблоки. Как млекопитающие, питающиеся насекомыми и грызунами, они способствуют сокращению популяции вредителей растений, выращиваемых людьми. Ежик способен съесть 200 граммов насекомых за ночь. Однако, когда он поедает убитых пестицидами вредителей, он может отравиться. В умеренном климате ежи впадают в спячку. Они часто зарываются в груды опавших листьев, чтобы спать в холодное время года.