Оленевшая пума - самый крупный представитель мелких кошек и пятое место среди представителей семейства кошачьих в мире (после тигра, льва, ягуара и леопарда). Его вес характерен для больших кошек (Panthera), однако он более близок к кошкам маленького и среднего размера. Подсемейство мелких кошек (Felinae) возникло в Азии 11 миллионов лет назад. Исследования, проведенные по систематике останков кошек, лишь частично объясняют их происхождение. Многое было объяснено исследованием мтДНК, и, поскольку эти кошки плохо представлены в летописи окаменелостей, это удовлетворительный результат.
