Denumirea de „YouTuber” se referă la persoana a cărei platformă principală sau unică de exprimare pe internet sunt canalele YouTube, pagini personalizate ale platformei de partajare video.
Numele de domeniu de internet „www.youtube.com” a fost activat pe 14 februarie 2005 de către Chad Hurley, Steve Chen și Jawed Karim, când aceștia lucrau pentru PayPal. Primul canal de YouTube denumit „Jawed” a fost creat pe 23 aprilie 2005 PDT (24 aprilie 2005 UTC) de către co-fondatorul YouTube cu același nume. Acesta a încărcat primul videoclip de pe YouTube, un scurt videoclip de tip vlog intitulat Eu la grădina zoologică, în aceeași zi.În octombrie 2005, YouTube a introdus posibilitatea ca utilizatorii să se poată abona la canalele YouTube. Conform The New York Times, majoritatea videoclipurilor YouTube de până în 2006 erau despre diferite forme de talent, ca de exemplu cascadorii, sincronizarea buzelor și talentele altor persoane, acestea fiind încărcate în clipuri, precum clipuri de la spectacolul Saturday Night Live. Până în iunie 2006, firmele recunoscute de la Hollywood și din industria muzicală începuseră să stabilească legături de afaceri formale cu talentele originare de pe YouTube — se crede că primul dintre aceștia ar fi fost bloggerul comediant Brooke „Brookers” Brodack (prin Carson Daly), apoi cântărețul Justin Bieber (prin Usher), și doctorul devenit satiricul politic Bassem Youssef (printr-o rețea de televiziune egipteană). În 2007, YouTube a început programul „Partner program”, un aranjament de distribuire a veniturilor rezultate din anunțurile publicitare care le-a permis YouTuberilor să câștige bani din videoclipurile pe care le-au încărcat pe YouTube.La momentul octombrie 2015[update], existau peste 17.000 de canale YouTube cu peste 100.000 de abonați și aproape 1.500 cu peste un milion. Aceste numere au crescut la 115.000, respectiv 11.000 de canale YouTube la momentul 2019[update].
