Viața este starea caracteristică organismelor ce au ca trăsături specifice autodezvoltarea, autoconservarea și autoreproducerea, sau, la organismele superioare, cu posibilitatea de a urmări un țel.
Știința care studiază viața organismelor este biologia. Ea sistematizează toate organismele în primul rând după regnuri, care la rândul lor sunt și ele subdivizate pe mai multe nivele.
Viața sau durata existenței unei specii de organisme (filogeneză) poate cuprinde milioane de ani, în multe generații succesive, dar viața fiecărui organism în parte (ontogeneză) încetează după un timp mult mai scurt, de ordinul a cel mult câtorva sute de ani, prin survenirea morții. Vezi și articolul Moarte (mitologie).
Clasificare
Viața este clasificată de obicei în opt niveluri taxonomice, domenii, regnuri, încrengături, clase, ordine, familii, genuri, și specii. În mai 2016, oamenii de știință au anunțat că se estimează că 1 trilion de specii sunt azi pe Pământ cu numai o miime de procent fiind descrise.
Biota (taxonomie)
În sistemele de clasificare științifică, Biota este superdomeniul care clasifică întreaga viață.
Recent pe Pământ au fost descoperite câteva forme de viață total neașteptate, deosebite de toate formele tradiționale:
Bacterii arsenofage - în lacul sărat Mono Lake din California, SUA. În caz că le lipsește fosforul aceste microorganisme consumă arsen, care pentru celelalte viețuitoare ale Pământului este extrem de toxic.
