Speologia (sau/și speleologie) (din greacă σπηλαιοv, spelaion adică peșteră și λόγος, logos adică știință) este activitatea de a identifica, explora, studia, cartografia și vizita locații subterane (peșteri, caverne). Cel care practică speologia se numește speolog (și/sau speleolog).
Cercetarea unei peșteri are ca scop general înțelegerea formării și evoluției ei, iar cunoașterea cât mai multor peșteri dintr-un sistem carstic duce la mai buna înțelegere de ansamblu.
Încă de la începuturi, ea a fost practicată atât de către specialiști cât și de către amatori. În unele țări speologia este instituționalizată și aici putem vorbi despre profesia de speolog. În Clasificarea ocupațiilor din România - COR 2018 - sunt incluse următoarele 6 ocupații, cu codul aferent, ce au legătură cu speologia:
Ghid turism speologic (511308);
Instructor speologie (342307);
Însoțitor speolog (511318);
Salvator din mediul subteran speologic (541908);
Salvator din mediul subacvatic speologic (541909);
Speolog utilitar (711926).Biologi, geologi și diferiți alți cercetători se ocupă de aspecte specifice, iar nespecialiștii de explorare la modul general.
Această simbioză dedicată cunoașterii peșterilor a făcut ca termenul de speolog să fie atribuit ambelor categorii.
În țările anglofone se preferă folosirea unor termeni distincți.
În România, în trecut, se foloseau termenii de speolog și speolog amator.
Fiind o activitate solicitantă fizic și financiar, se practică mai intens în țările cu nivel de trai ridicat. Această diferențiere în distribuția speologilor se manifestă și în interiorul țărilor cu decalaj al nivelului de trai între urban și rural. Spre exemplu, în România, deși zonele carstice se suprapun zonelor rurale montane, peșterile sunt vizitate și studiate aproape exclusiv de către orășeni.
Suprafața uscatului este acoperită în procent de 20 la sută de roci carstificabile.
Peșterile se pot forma și în alte tipuri de roci, dar cele în calcar sunt cele mai mari și numeroase.
Din distribuția rocilor cu potențial speleal, apare un tablou al explorărilor posibile.
În occident marile peșteri și sisteme de peșteri au fost descoperite și în cea mai mare măsură explorate, dar în tările mai puțin dezvoltate descoperirile și explorările sunt la început.
