Site-ul a fost înființat în noiembrie 2010, în orașul Ulm din Germania, de către Hans Braxmeier și Simon Steinberger În martie 2012 Pixabay a fost transformat dintr-o colecție personală de imagini într-o comunitate online interactivă și internațională (interfața fiind disponibilă în 20 de limbi). În iunie 2012 Pixabay a fost inclus în motorul de căutare Creative Commons, alături de Flickr, Youtube și Wikimedia Commons. Din 2015 sunt disponibile spre descărcare și filmulețele.
Toate imaginile, filmulețele, imaginile vectoriale și ilustrațiile sunt aprobate/respinse manual de membrii site-ului PixabayDecizia de aprobare sau respingere este dată în maximum câteva zileUtilizatorul poate descărca ce dorește și fără a fi înregistrat, dar trebuie să completeze mereu un captcha. Dacă utilizatorul se înregistrează, acel captcha va dispăreaCele mai multe imagini au cel puțin 7 MP.
Când se folosește motorul de căutare, pe primul rând vor apărea niște imagini de pe Shutterstock (un site unde imaginile sunt cumpărate), iar începând cu al doilea rând sunt afișate imaginile Pixabay. (Pixabay este sponsorizat de Shutterstock)Dacă fotograful donează mai mult de 10 imagini, reclamele încetează să-i mai apară.
Fiecare utilizator înregistrat are o pagină de profilare o secțiune specială de imagini favoriteo secțiune cu fotografiile sale încărcate pe site (pot fi ordonate în funcție de numărul de vizualizări, de numărul de descărcări, de numărul de like-uri, de numărul persoanelor care au trecut imaginea la favorite și de numărul de comentariio secțiune unde votează pentru respingerea sau aprobarea noilor imaginiși o cutie poștală.
