O navă spațială este o navă, o sondă, un vehicul sau o mașinărie proiectată pentru zboruri spațiale. Navele spațiale sunt folosite pentru o varietate de scopuri, cum ar fi comunicațiile, observarea pământului, meteorologia, navigația, colonizarea spațiului, explorarea planetară și transportul oamenilor și al mărfurilor. Toate navele spațiale, cu excepția vehiculelor cu o singură treaptă spre orbită, nu pot ajunge singuri în spațiu și necesită un vehicul de lansare (rachetă purtătoare).
Oamenii au realizat zborul în spațiu, dar doar câteva națiuni au tehnologia de lansare orbitală: Rusia (ASR sau "Roscosmos"), Statele Unite ale Americii (NASA), statele membre ale Agenției Spațiale Europene (AES), Japonia (JAXA), China (CNSA), India (ISRO), Taiwan (Institutul Național de Știință și Tehnologie Chung-Shan, Organizația Spațială Națională din Taiwan (NSPO), Israel (ISA), Iran (ISA) și Coreea de Nord (NADA).
Definiții
Nava spațială sub-orbitală este o navă spațială capabilă să zboare în spațiu și să se reîntoarcă pe Pământ. Pentru un zbor spațial orbital o navă spațială trece pe o orbită închisă în jurul corpului planetar. Navele spațiale utilizate pentru zbor spațial uman transportă oameni la bord, care pot fi membri ai echipajelor sau pasageri (turiști).
Navele spațiale utilizate pentru misiuni spațiale robotizate operează fie cu roboți autonomi, fie cu roboți teleghidați. Navele spațiale robotizate pot lansa în imediata apropiere a unui corp planetar sonde spațiale de cercetare. Navele spațiale robotizate care rămân pe orbită în jurul unui corp ceresc se definesc ca fiind sateliți artificiali ai respectivului corp.
