Medalia este o piesă de metal în formă de monedă, gravată cu figuri și inscripții, dată ca premiu la diferite concursuri sau ca distincție pentru merite deosebite în diferite domenii de activitate. Uneori, medaliile se emit cu ocazia unor aniversări ale unor personalități, instituții sau întreprinderi. Cel mai frecvent se acordă medalii sportivilor de performanță, dar medalia poate fi purtată și ca ornament sau bijuterie sub formă de medalion.
După locul obținut într-o competiție, medalia acordată poate fi de aur (locul 1), argint (locul 2) și bronz acordat celui situat pe locul al treilea.
Etimologie
Cuvântul românesc „medalie” provine din cuvântul italian „medaglia”, care, la rândul său, provine din cuvântul latinesc „medalia”, cu sensul de „monedă de valoare mică, de o jumătate de denar”. În Evul Mediu, cuvântul medalia desemna o monedă de jumătate de denar.Asemănarea medaliilor cu monedele se oprește la aspectul general, acestea fiind tot un disc cu reprezentări și text în relief, și la modul de realizare, pentru că medaliile nu au putere de circulație.
Istorie
Medaliile au avut o largă răspândire în Antichitate. În timpul Renașterii, moda lor a revenit, mulțumită lucrărilor lui Pisanello, care a creat o medalie celebră, dedicată împăratului bizantin Ioan al VIII-lea Paleologul, în 1438, a cărei largă răspândire a condus la o emulație în rândul multor italieni.
Tipuri de medalii
Medaliile recompensează un act sau o situație excepțională, o lungă perioadă de serviciu, participarea la o campanie sau la tot felul de servicii aduse unui stat, unui suveran, unei instituții ori unui organism.
O medalie poate servi și drept document de identitate.
