UEFA Europa League este cea de-a doua competiție fotbalistică inter-cluburi europeană ca valoare, după Liga Campionilor, fiind organizată de UEFA. Ea a fost înființată în 1971 si a fost numita atunci Cupa UEFA, iar în 2009 a fost redenumită în UEFA Europa League, fiindu-i schimbat și formatul. Competiția se desfășoară anual iar câștigătoarea trofeului concurează pentru Supercupa Europei, într-un meci pe care îl dispută împotriva câștigătoarei Ligii Campionilor.
Istoric
Cupa UEFA a fost precedată de Cupa Orașelor Târguri, o competiție fotbalistică europeană jucată între 1955 și 1971. Competiția a crescut de la 11 echipe în prima ediție (1955–58) până la 64 de echipe în ultima ediție jucată în 1970–71. Ea a devenit într-atât de importantă în fotbalul european, încât UEFA a preluat-o și a relansat-o din sezonul următor ca Cupa UEFA.
În mod tradițional, în Cupa UEFA participau echipele clasate pe primele locuri în campionatele țărilor afiliate la UEFA, cu excepția campioanelor, care participau în Cupa Campionilor Europeni. În anul 1999, Cupa UEFA s-a unit cu o altă competiție europeană inter-cluburi - Cupa Cupelor, care era rezervată câștigătoarelor cupelor organizate în țările membre ale UEFA. Pe data de 2 iulie 2009 a început prima ediție a Ligii Europa, aceasta preluând locul vechii cupe UEFA cu un nou format. S-a desființat Cupa UEFA Intertoto, locul ei fiind luat de tururile preliminare ale Ligii Europa.
Înființarea ligii
UEFA a prezentat, la Bordeaux, un nou logo, galben și roșu, și un nou nume pentru Cupa UEFA, care a devenit „UEFA Europa League”.
Această schimbare însoțește reforma cupelor europene efectuată de către UEFA și care va intra în vigoare începând din sezonul viitor, 2009/2010, cu o fază a grupelor cu 48 de echipe și meciuri tur-retur.
Această reformă a Cupei UEFA, care este însoțiță și de modificări la Liga Campionilor începând din 2009/2010, are ca scop deschiderea competițiilor europene pentru echipele din țările mai mici.
