Lebkuchen (pronunție germană: [ˈleːpˌku: xn] (ascultați)), sau Pfefferkuchen, este o prăjitură tradițională de Crăciun prăjită din Germania, care seamănă oarecum cu paine de turtă.
Etimologie
Etimologia lui Leb- în termenul Lebkuchen este incertă. Derivațiile propuse includ: de la latinescul libum (pâine plată), de la cuvântul germanic Laib (pâine) și de la cuvântul germanic lebbe (foarte dulce). O altă posibilitate probabilă este aceea că provine de la vechiul termen Leb-Honig, mierea cristalizată destul de solidă, luată din stup, care nu poate fi folosită pentru mult timp pe lângă coacere. Etimologia populară asociază adesea numele cu Leben (viața), Leib (corp) sau Leibspeise (mâncare preferată). Kuchen înseamnă „tort”.
Istoric
Precursorul actualului Lebkuchen a fost numit „prăjitura cu miere”, iar istoria sa poate fi urmărită înapoi către egipteni, greci și romani. Ei credeau că mierea, singurul îndulcitor disponibil la scară largă, era un dar al zeităților și avea puteri magice și vindecătoare. Torturile cu miere erau purtate și ca talisman în luptă sau ca protecție împotriva spiritelor rele.
Lebkuchen a fost inventat de călugării din Franconia, Germania, în secolul al XIII-lea.
