Vechiul Palat de vară, cunoscut în chineză drept Yuanming Yuan (圆明园; 圓明園; Yuánmíng Yuán; „Grădini de luminozitate perfectă”), și inițial numit Grădini Imperiale (御 园; 御 園; Yù Yuán), a fost un complex de palate și grădini. în districtul actual Haidian, Beijing, China. Acesta se află la 8 kilometri (5,0 km) nord-vest de zidurile fostei secții a orașului imperial din Beijing. Construit de-a lungul secolelor al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, Vechiul Palat de Vară a fost principala reședință imperială a împăratului Qianlong din dinastia Qing și a urmașilor săi și unde s-au ocupat de treburile de stat; Orașul Interzis a fost folosit pentru ceremoniile formale. Perceput pe scară largă ca lucrarea culinară a grădinii imperiale chineze și a designului palatului, Palatul Vechii de Vară era cunoscut pentru colecția sa extinsă de grădini, arhitectura clădirii și numeroasele comori istorice. A fost reputată drept „Grădina Grădinilor” (万 园 之 园; 萬 園 之 園; wàn yuán zhī yuán) în ziua de azi.
În 1860, în timpul celui de-al doilea război de opiu, în timp ce forța de expediție anglo-franceză s-a apropiat neîncetat de la Beijing, doi trimiși britanici, un jurnalist pentru The Times și o mică escortă de trupe britanice și indiene au fost trimiși să se întâlnească cu prințul Yi sub un steag de armistiți negociază o predare Qing. Între timp, trupele franceze și britanice au ajuns la palat. Pe măsură ce a apărut știrea că delegația de negociere a fost închisă și torturată, rezultând 20 de morți, Înaltul Comisar britanic în China, Lord Elgin, a ripostat ordonând distrugerea completă a palatului, care a fost apoi efectuată de trupele britanice. Palatul era atât de mare - acoperind peste 800 de acri - încât a fost nevoie de 4.000 de bărbați 3 zile de ars pentru a-l distruge. Multe opere de artă rafinate - sculpturi, porțelan, jad, haine de mătase, textile elaborate, obiecte de aur și multe altele - au fost jefuite și se găsesc acum în 47 de muzee din întreaga lume, potrivit UNESCO.
Prezentare generală
Grădinile imperiale de la Palatul Vechii Vechi erau alcătuite din trei grădini:
Grădina de strălucire perfectă (圆明园; 圓明園; Yuánmíng Yuán)
Grădina veșnicului veșnic (长春 园; 長春 園; Chángchūn Yuán)
Grădina Primăverii Elegante (绮 春园; 綺 春園; Qǐchūn Yuán) Împreună, au acoperit o suprafață de 3,5 kilometri pătrați (860 acri), de aproape cinci ori mai mare decât terenurile Orașului Interzis și de 8 ori mai mare decât a Vaticanului.
