Gilbert este un nume dat de origine normando-franceză, el însuși din germanic Gisilberht sau Gisalberht. Ortografiile originale includ Gislebert, Guilbert și Gilebert. Primul element, Gil-, provine de la germanic gīsil, însemnând „axul unei săgeți” sau gisal „gaj, ostatic”, în timp ce al doilea element, -bert provine de la germanic -behrt, formă scurtă de beraht, însemnând „luminos” sau „celebru“.
Numele a fost introdus în Anglia de către normani, unde a fost popular în Evul Mediu. Acesta este motivul pentru care pronunția Gil- [gil] reflectă nord-Normanul [gil], spre deosebire de franceza veche [dʒil]> franceza [ʒil] și explică ortografia alternativă Guilbert cu Guil- [gil].
Ortografiile variante au evoluat în toată Europa, inclusiv versiunea în limba română, Gilberto, și versiunea latină, Gilbertus. Diminutivul, Gil, este popular ca nume sau poreclă. Gilbert, cu variantele ortografice, este de asemenea folosit ca nume de familie (vezi Gilbert (prenume)).