Baptisteriul (latină pentru baptisterium) - o clădire ridicată de creștini, destinată să îndeplinească ritul de botez, uneori situat lângă biserică. Termenul "botez" se referă, de asemenea, la bazinul de botez (bazin, bazin) în sine, permițând o imersiune cel puțin parțială a candidatului la botez.
Istoric
În timp ce forma de botez în creștinismul timpuriu este bine cunoscută, aspectul locurilor unde s-a dat acest rit rămâne ipotetic pentru cea mai timpurie perioadă. Cel mai vechi baptisterie cunoscut (sec. III) a fost păstrat în Dura Europos; era una dintre încăperile din casa creștină, în care era amenajată o piscină de botez pe un perete, înconjurată de o edicula. În secolul al IV-lea, funcția de botez a fost ca niște încăperi nedistinse adiacente bisericii.
Structura arhitecturală a baptisteriului s-a format abia în a doua jumătate a secolului al IV-lea. Alături de clădiri simple, simple, pe patru fețe (cum ar fi baptisteria de la Bazilica Nașterii din Betleem, Trier sau Aquileia), la sfârșitul acestui secol, au apărut mai complexe (de exemplu, din Timgad sau Tipasy). Planul central (cerc sau poligon) din secolul al IV-lea nu era încă foarte popular, dar din secolul al V-lea a devenit dominant.
