În anul 2008, un studiu al cercetătorilor de la Universitatea McMaster din Canada arăta că alimentația de tip fast-food, bogată în grăsimi, sare și carne, este responsabilă pentru o treime dintre infarctele înregistrate la nivel mondial.
Cele mai cunoscute lanțuri de restaurante fast food din lume sunt McDonald's, Burger King și KFC.
Dacă în 1970, americanii cheltuiau aproximativ 6 miliarde de dolari pe mâncare fast-food, în 2006, cheltuielile au crescut la aproape 142 miliarde dolari.
Numai în SUA există peste 300.000 de restaurante cu specific fast-food.
În Statele Unite, consumatorii au cheltuit 160 miliarde de dolari pe fast-food în 2012 (de la 6 miliarde dolari în 1970). În total, industria de restaurante americane a proiectat vânzări de 660,5 miliarde de dolari în 2013. Fast food-ul a pierdut cota de piață din cauza restaurantelor rapide casnice, care oferă bucătării mai robuste și costisitoare. Datorită acestei competiții, giganții de fast-food au înregistrat scăderi drastice în vânzările lor. În timp ce vânzările globale de fast-food au scăzut, numărul americanilor care mănâncă în aceste restaurante "o dată pe lună, sau 'de câteva ori pe an'" a crescut.Spre deosebire de restul lumii, cetățenii americani își cheltuie o sumă mult mai mică din venitul lor pe alimente - în mare parte datorită subvențiilor guvernamentale care fac fast food-ul ieftin și ușor accesibil. Calorii pentru calorii, alimentele vândute în restaurantele de fast-food, costă mai puțin și sunt mai dense și sunt produse în mare parte din produse pe care guvernul le subvenționează foarte mult: porumb, soia și carne de vită.Piața australiană de fast-food este evaluată la peste 2,7 miliarde GBP și este compusă din 1,4 miliarde mese de fast-food.
