Um operador móvel virtual (OMV) ou operador de rede sem fios virtual (em inglês: mobile virtual network operator ou MVNO) é uma companhia de telefonia móvel que não possui uma concessão de espetro de frequência, e portanto carece de uma rede própria de rádio. Para dar serviço, deve recorrer à cobertura de rede de outra empresa (ou empresas) com rede própria (um Operador móvel com rede, ou OMR) com a(s) que deve subscrever um acordo.Os OMV existem como figura comercial num grande número de países da Europa – destacando o Reino Unido e os países escandinavos em relação a quantidade e antiguidade de OMV existentes –, Canadá, Estados Unidos, Austrália, Espanha, Colômbia, Chile e México. Em princípio, podem operar em qualquer das tecnologias de telefonia móvel existentes, como GSM, UMTS ou CDMA2000, dado que a sua existência está ligada a um fator comercial mais do que tecnológico.
Tipos de Operadores Móveis Virtuais
Os papéis e a relação de um OMV com a operadora móvel proprietária da rede (OMR) variam segundo a situação comercial do mercado e a regulação legal do país onde operam. Em geral, um OMV é uma entidade independente da operadora com rede que lhe dá o serviço, o que lhe permite fixar as suas próprias tarifas.
Por definição, um OMV não dispõe de nenhuma infraestrutura de radio, por não ter autorização legal para prestar este serviço. Assim, nenhum OMV disporá de estações base próprias, dando serviço ao cliente as do OMR correspondente.
No entanto, em relação ao resto da infraestrutura as coisas podem ser distintas.
Geralmente os OMVs não possuem nenhuma infraestrutura de GSM ou UMTS, para além da elaboração de cartões SIM, que em muitos casos inclusive levam o código da rede do seu OMR ou um específico para os seus revendedores. Se um OMV depende completamente do seu OMR, denomina-se-lhe em geral OMV revendedor (ou em inglês service provider), dado que o único que faz é pôr a sua marca nos cartões SIM e realizar trabalhos comerciais, carecendo absolutamente de elementos da rede.
