Vasos comunicantes é o nome dado a um conjunto de recipientes que contêm um fluido homogêneo: quando se acomoda o líquido, ele equilibra-se balances à mesma profundidade em todos os recipientes independentemente de sua forma ou de seu volume. Caso mais líquido seja adicionado a um vaso, o líquido como um todo adaptar-se-á de modo a manter um novo nível de profundidade, igual em todos os recipientes. Esse processo é parte da lei de Stevin e ocorre graças à gravidade e à pressão constantes em cada vaso.
Blaise Pascal provou no século XVII que a pressão exercida em uma porção mínima de um líquido é transmitida integralmente e com a mesma intensidade em todas as direções.
Equilíbrio de dois líquidos miscíveis e imiscíveis em dois vasos comunicantes
Quando se tem um único líquido em equilíbrio contido no recipiente, conclui-se que: a altura alcançada por esse líquido em equilíbrio em diversos vasos comunicantes é a mesma, qualquer que seja a forma de seção do ramo. E, para todos os pontos do líquido que estão na mesma altura, obtém-se também a mesma pressão.
Quando dois líquidos que não se misturam, imiscíveis, são colocados num mesmo recipiente, eles se dispõem de modo que o líquido de maior densidade ocupe a parte de baixo, e o de menor densidade ocupe a parte de cima. A separação entre eles é horizontal. Por exemplo, água e óleo, se forem colocados no mesmo recipiente, o óleo, menos denso, ficará na parte de cima, e a água, mais densa, permanecerá na parte inferior. Nos vasos comunicantes, eles se distribuem de forma que as alturas das colunas líquidas sejam inversamente proporcionais às respectivas densidades..
