O Supermarine Spitfire foi um avião monomotor de caça, desenvolvido e fabricado na Inglaterra pela Supermarine, entre os anos de 1938 e 1948. Amplamente utilizado na Segunda Guerra Mundial, foi o único caça aliado que operou durante todo o conflito.
História
Projetado em 1936 por Reginald Mitchell, criador, na década de 1920, do também famoso Supermarine S6, entrou em serviço em agosto de 1938, na versão Mk I. O seu nome significa em inglês cuspir fogo sendo a expressão designadora de uma pessoa, especialmente mulher, de temperamento explosivo.O primeiro voo ocorreu em 5 de março de 1936, quando o capitão Joseph "Mutt" Summers, piloto de testes chefe da Vickers, decolou do Aeródromo de Eastleigh, atual Aeroporto de Southampton.A fama deste caça firmou-se na Batalha da Inglaterra, em combate contra o Messerschmitt Bf 109, a partir da Blitz sobre as cidades britânicas. Embora no cômputo final da batalha se verifique que foram abatidos mais caças britânicos do que alemães, as perdas de bombardeiros impostas pela Royal Air Force à Luftwaffe, com o uso dos caças Hawker Hurricane escoltados pelos Spitfires, frustrou os planos de Adolf Hitler de obrigar a Grã-Bretanha a assinar a paz, segundo os seus termos.
No final de 1941, quando os nazistas já estavam focados no seu principal objetivo, a invasão da então União Soviética, foi introduzido um caça que superava o Spitfire em performance: o alemão Focke-Wulf Fw 190. Por esta época o Spitfire Mk V começou a ser produzido sob licença, tanto nos Estados Unidos quanto na União Soviética. A resposta da RAF foi o desenvolvimento de versões mais potentes e pesadas. Após o Spitfire Mk V, foi produzido em grande escala o Spitifire Mk IX, a versão mais popular que competia em pé de igualdade com o Fw-190A5.O Spitfire foi produzido desde 1938 até 1948. Do Mk I equipado com motor Merlin de 990 hp e desenvolvendo uma velocidade de 560 km/h, até o Mk 47 equipado com motor Griffon de 2.200 hp e desenvolvendo uma velocidade de 723 km/h.
Inicialmente visto como uma solução para combater o Bf-109 acima dos 25 mil pés, o Mk V foi a versão mais produzida do Spitfire.
