O invólucro é o componente de união mecânica do cartucho, apesar de não ser essencial ao disparo, já que algumas armas de fogo mais antigas dispensavam seu uso, trata-se de um componente indispensável às armas modernas. O invólucro possibilita que todos os componentes necessários ao disparo fiquem unidos em uma peça, facilitando o manejo da arma e diminui o tempo de intervalo em cada disparo.
Atualmente, a maioria dos invólucro são construídos em metais não ferrosos, principalmente o latão (liga de cobre e zinco), mas também são encontrados invólucro construídos com diversos tipos de materiais como plásticos (munição de treinamento e de espingardas), papelão (espingardas) e outros.
A forma do invólucro é muito importante, pois as armas modernas são construídas de forma a aproveitar as suas características físicas.
Para fins didáticos, o invólucro será classificado nos seguintes tipos:
Quanto à forma do corpo:
Cilíndrico: o invólucro mantém seu diâmetro por toda sua extensão;
Cônico: o invólucro tem diâmetro menor na boca, é pouco comum;
Garrafa: o invólucro tem um estrangulamento (gargalo).Cabe ressaltar que, na prática, não existe invólucro totalmente cilíndrico, sempre haverá uma pequena conicidade para facilita
r o processo de extração.
Os invólucro tipo garrafa foram criados com o fim de conter grande quantidade de pólvora, sem ser excessivamente longo ou ter um diâmetro grande. Esta forma é comumente encontrada em cartuchos de fuzis, que geram grande quantidade de energia e, muitas vezes, têm projéteis de pequeno calibre.
Quanto aos tipos de base:
Com aro: com ressalto na base (aro ou gola);
Com semiaro: com ressalto de pequenas proporções e uma ranhura (virola);
Sem aro: tem apenas a virola;
Rebatido: A base tem diâmetro menor que o corpo do invólucro.A base do invólucro é importante para o processo de carregamento e extração, sua forma determina o ponto de apoio do cartucho na câmara ou tambor (headspace), além de possibilitar a ação do extrator sobre o invólucro.
