O osso (do latim ossu) é cada uma das peças formadas por tecido rígido que compõe os esqueletos dos vertebrados. O conjunto dos ossos de um animal é o esqueleto, que sustenta o corpo e serve de apoio para os músculos, permitindo, assim, o movimento, principalmente pelo princípio da alavanca. Certos conjuntos de ossos protegem alguns órgãos internos, como o crânio, que protege o cérebro.
Nem todos os animais vertebrados possuem ossos em seu esqueletoː por exemplo, o tubarão possui esqueleto exclusivamente cartilaginoso.
Os ossos também possuem relação com o metabolismo do cálcio, e a medula óssea está relacionada com a formação das células do sangue. O estudo dos ossos chama-se osteologia. O esqueleto humano adulto tem normalmente 206 ossos com sua identificação própria, mais um número variável de ossos sesamoides (pequenos ossos de diversas partes do corpo – o nome faz alusão à semente de sésamo, pela semelhança no formato).
Funções dos ossos
Proteção: protege órgãos internos, tais como cérebro e órgãos torácicos;[carece de fontes?]
Apoio para músculos, como se fosse uma moldura para manter a sustentação do corpo;
Produção sanguínea através da medula óssea que está na cavidade óssea, através do processo chamado hematopoiese;
Reserva de minerais, principalmente cálcio e fósforo;
Funcionamento, conjuntamente com articulações, dos músculos esqueléticos e tendões, para permitir o movimento do animal;
Mantém o equilíbrio ácido-base, funcionando como tampão, absorvendo sais alcalinos.
Estrutura óssea
O osso é formado por matriz óssea e por três tipos de células:
os osteócitos, que se situam dentro da matriz óssea;
os osteoblastos, que produzem a parte orgânica da matriz;
os osteoclastos, que participam da remodelação óssea.
Osteócitos
Os osteócitos estão dentro da matriz óssea; há comunicação entre os osteócitos, por onde passam pequenos íons; essa característica é essencial para a manutenção da matriz.
