A orientação sexual de uma pessoa indica por quais gêneros ela sente-se atraída, seja física, romântica e/ou emocionalmente. Ela pode ser assexual (nenhuma - ou raros, ou específicos momentos de - atracção sexual), bissexual (atração por pessoas do mesmo gênero e de outro gênero), heterossexual (atracção pelo gênero oposto), homossexual (atracção pelo mesmo gênero) ou pansexual (atração independente do gênero).De acordo com Jaqueline Gomes de Jesus, doutora em Psicologia pela Universidade de Brasília, é importante ressaltar que orientação sexual e gênero "podem se comunicar, mas um aspecto não necessariamente depende ou decorre do outro. Pessoas transgênero são como as cisgênero, podem ter qualquer orientação sexual: nem todo homem e mulher é cisgênero e/ou heterossexual".
Definição
O termo orientação sexual é considerado mais apropriado do que opção sexual ou preferência sexual porque opção indica que uma pessoa teria escolhido a sua forma de desejo. A psicologia moderna, embora não tenha consenso a respeito do que exatamente explica a sexualidade de um indivíduo, determina que a orientação sexual não pode ser mudada com terapias e não é uma escolha. A orientação sexual pode ser determinada por factores biogenéticos, sejam questões hormonais in utero ou genes que possam determinar esta predisposição.Pesquisas têm identificado diversos fatores biológicos que podem estar relacionados ao desenvolvimento da orientação sexual, incluindo os genes, hormônios pré-natais e a estrutura do cérebro humano. Nenhuma causa única foi identificada até então e a pesquisa continua nesta área. Mesmo que ainda não haja consenso sobre como e quando são formadas as estruturas cerebrais (hipotálamo e amídala cerebral) responsáveis pela identidade de gênero na maioria dos animais (se nascem com a criança ou desenvolvem na puberdade, ou ambos), é consenso que essas estruturas do cérebro (hipotálamo) apresenta diferenças estruturais e fisiológicas entre homens heterossexuais, homens homossexuais, transexuais de homem para mulher, transexuais de mulher para homem, mulheres heterossexuais e mulheres homossexuais, com relação a identidade sexual e atração sexual.
Novas evidências indicam que diferenciação sexual do cérebro humano ocorre durante desenvolvimento fetal e neonatal, e programam nossa identidade de gênero e o nosso sentimento de ser homem ou mulher, assim como a nossa orientação sexual como hetero, homo, ou bissexuais. Esta diferenciação sexual processo é acompanhado por muitas estruturais e funcionais diferenças cerebrais entre estes grupos.
